That's a quote by a lady, who has lost big parts of her family in the extermination camp of Sobibor, back in the 1940s.
Background was a "Coming to Justice" seminar, that all the ASF-volunteers did together last week at the Anne Frank House. Besides there were some young people from the Netherlands, the Ukraine, the US and Spain, who also participated. As the topic of the seminar suggests, was it all about approaching the complex term of "justice" from different angles.
The 4-day seminar began with a tour through the Anne Frank House and topics around the Second World War as well as and discussions about "guilt" and "responsibility" and the Nuremberg trials. The next day we slowly went over to the war in former Yugoslavia (1991 - 1995) and the genocide in Srbrenica. One of the girls that led the workshop, is from Croatia herself and was round 10 years old, when the war broke out. Her stories were very touching and her strengh admirable.
The following day we went to the ICTY (International Criminal Tribunal for the former Yugoslavia) to see the trial of Radovan Karadžić.
What it feels like to sit only 3 meters away from a man,
who is responsible of the dead of thousands of people, is barely
describable.
All in all it was an intense, moving and challenging seminar, which clearly was very emotional to most of the participants. I am truly thankful that I was allowed to be part of such a program and such an awesome group of people, who are convinced that human rights aren't only some sentences on a piece of paper. Who are stiving to make this world a better place, in no matter which way. I learned a lot in these four days, among others to see things more differentiated. And most important I learned to see the human being behind the mass murderer.
As you might have noticed, i have decided to write my blogposts in English from now on. This is due to several requests and to the fact that half of this blog's visitors aren't from Germany (yes, I can see who stalks me ;) I thought about a bilingual solution but that's just too much work. I hope everyone's okay with that.
The headline speaks for itself. As the Catholic Worker Movement has its roots in the USA, the number of houses of hospitality and CW-members is way smaller here in Europe. Nevertheless there are also houses, farms, cafés & soup kitchens run by Catholic Workers in Hamburg (Brot & Rosen), Dortmund (KANA soup kitchen), Belgium, London (The Catholic Worker Farm, Giuseppe Conlon House, Mary House, Dorothy Day Café) and of course us in Amsterdam (Jeanette Noel Huis).
Once a year there's a collective gathering which took part in London this year. Well, "Cudham" is the more precise description, which is located round 25km from Charing Cross in a remote, one would say idyllic, environment. Lots of badgers and every-evening bonfires guided us through a very well structured program. I met lots of inspiring people, read many inspiring books and had a little inspiring wine.
The most important thing for me was, on the one hand, getting to know all the faces behind the heroic stories Frits has always been telling and on the other, the feeling of community. Because when I watch the news or even only watch people around me, and I feel that things in our world are just going incredibly wrong, it happens that I feel a little alone with that. To meet people who have been fighting for peace and against injustice all of their lives is so good to see.
In the following some pictures to describe the last 5 days.
Some of you have been asking me for the Y.M.C.A Catholic Worker - version - lyrics. They can be downloaded here:
Das erste Lied, das
ich gehört habe, als ich damals nach Amsterdam gekommen bin, ist musikalisch nicht sonderlich wertvoll,
beschreibt meinen Zustand aber mehr als treffend: "Aan de Amsterdamse grachten, heb ik heel mijn hart voor altijd verpand.." ~ Mein Herz gehört für alle Zeitden Amsterdamer Grachten.
Als ich vor 8,5 Monaten von zu Hause wegging, mit dem Ziel ein Jahr in Amsterdam zu wohnen, stand es für mich nicht zur Debatte, dass ich nach diesem Jahr eventuell hier bleiben würde.
Mit viel zu schnell dahinziehendem Monaten und näherrückendem Ende wurde der Wunsch, länger zu bleiben, immer größer. Wie kurz ein Jahr doch ist. Und dann? Einfach so wieder weg von hier? Unvorstellbar.
Was vor zwei Monaten mit einem Gedanken begann, ist nun Wirklichkeit.
Ich bleibe hier, ich bleibe in Amsterdam!
Nachdem ich angefangen hatte, konkret über ein Studium hier nachzudenken, nach Möglichkeiten zu suchen und mich selbst langsam aber sicher an den Gedanken zu gewöhnen, stieß ich auf das Amsterdam University College und sein Liberal Arts & Sciences Programm und es stand sofort fest - das und nichts anderes!
Ich habe mich also 2 Monate nach Ablauf der Bewerbungsfrist um einen der nur 200 Plätze beworben, und was erst zu schön um wahr zu sein schien, wenn nicht gar unmöglich, wurde Realität. Nach einem Aufwändigen Bewerbungsprozess habe ich letzte Woche meine Zusage bekommen!
An dieser Stelle ein unendlich (!!!) großes Dankeschön an alle, ohne die ich das nicht geschafft hätte - an die, die Empfehlungsschreiben verfasst, mich durch komplizierte wissenschaftliche Fragestellungen geleitet, essays kontrolliert, mein Englisch perfektioniert, und Dokumente aus Deutschland geschickt haben. Ich kann euch/Ihnen gar nicht genug danken. Außerdem auch an alle, die mir Mut zugesprochen haben, während ich selbst kaum an eine Zusage glauben konnte.
Und auch alle, die mich trotzdem unterstützt haben & unterstützen, auch wenn sie mich lieber wieder "zu Hause" gesehen hätten. Ihr seid die Besten!
Und wie schon damals, auf meinem Weg hierher nach Amsterdam, bin ich mir auch mit der Entscheidung, noch 3 weitere Jahre zu bleiben, 100%ig sicher, das Richtige zu tun und einfach nur überglücklich.
Und jetzt, da die Angst vor dem "Ende" wegfällt, fällt es mir auch viel leichter, die restliche Zeit hier im Noelhuis voll und ganz zu genießen.
Ich hör jetzt auf zu schreiben, sonst wird das Grinsen auf meinem Gesicht noch chronisch.
Alles Liebe,
ein Glückskind
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The first song I've heard when I came to Amsterdam is not
a musicially precious one but it is so true and totally describes my
situation: "Aan de Amsterdamse grachten, heb ik heel mijn hart voor altijd verpand" - I've dedicated my heart to Amsterdam's canals forever.
When I left home 8,5 months ago to live one year in Amsterdam, I never wasted even one thought on staying here after this year.
But the months passed by way too fast and the end came nearer and nearer and with that my wish to stay became bigger and bigger. How short one year can be. And after that? Simply leave and go back again? Unimaginable.
What started as an idea two months ago, becomes reality now.
I will stay here, I'm going to stay in Amsterdam!
After I had started to concretely think about studying here and to search for different possibilities, I discovered Amsterdam University College and its Liberal Arts & Sciences program and I knew immediately, that this was exactly what I wanted.
Thus I applied two months after the deadline for one of the only 200 places at AUC. What seemed to be too good to be true in the beginning, is now reality. After a complex application process I got a place offered last week!
At this point a giant (!!!) Thank You to everyone who has made this possible - to all the people who wrote recommendations, who guided me through complicated scientific questions, who checked my essays, who brought my English to perfection, or who sent documents from Germany. I cannot thank you enough. Besides thanks to everyone who has kept encouraging me, while I barely could believe in an admission.
And thanks to everyone who has supported and supports me, while they'd rather like to see me "back home" again. You're the best!
And again I have the same feeling I've had some months ago, on my way to Amsterdam - the feeling of doing 100% the right thing. And that makes me endlessly happy.
And now, once the fear of "the end" has vanished, I can enjoy the last time here in Noelhuis even more.
I'm going to stop writing now, before the grin on my face becomes chronic.
Unter den Rauchern des Hauses ist es so Gang und Gebe, dass Zigaretten (aus)geteilt werden, sodass eigentlich nie jemand 'rauchfrei' ausgehen muss. (Und ja, das ist die Formulierung eines Rauchers und ja, ich weiß dass unsere Gesundheit das nicht so toll findet).
Heute Abend standen wir auf unserer Terasse und haben noch einmal tiefergehend darüber nachgedacht. B. aus Äthiopien, 21 Jahre, sagte dann: "Wisst ihr, in meinem Land ist es normal, dass man alles teilt, auch wenn man nichts hat. Menschen ohne Dach über dem Kopf schlafen & essen einfach bei anderen, so hilft jeder irgendwie jedem. Es gibt so viele arme Menschen in meinem Land".
B. ist selbst obdachlos.
Das hat mich bis jetzt beschäftigt, was-wäre-wenn-Szenarien in meinem Kopf kreiert, und utopische Phantasien von Nächstenliebe und Weltfrieden entstehen lassen, sodass ich das nun doch noch eben aufschreiben muss. Wie einfach doch alles sein könnte.
In Äthiopien haben sie nichts und teilen doch ihre letzten Reste miteinander. Hier haben wir alles, und sorgen schön dafür, dass das auch so bleibt. Nur nichts abgeben. Wie viel einfacher vieles sein könnte, würden wir nur den Geiz-Regler ein bisschen runter-, und den Mitmenschlichkeits-Regler ein bisschen hochschieben. Nur ein kleines bisschen.
Die letzten Wochen scheinen unter einem guten Stern zu stehen, die guten Nachrichten häufen sich. Eindelijk!
Zunächst einmal ist meine vormalige liberianische Mitbewohnerin nun - endlich, nach 5 Monaten - aus dem Gefängnis Rotterdam entlassen worden!!! Sie stellt nun erneut Antag auf Asyl.
Und ich kann ihr endlich ihren Spiegel zurück geben, den ich nun schon so lange in guter Hoffnung für sie aufbewahrt habe. Nach 10 Jahren in den Niederlanden hat sie es so sehr verdient, endlich "anzukommen", endlich leben zu dürfen. Wir hoffen alle ganz besonders für sie.
Und zum zweiten - man wird es kaum glauben - haben R. aus Eritrea und ihre Tochter S. ihre Papiere bekommen!!! Während ich das schreibe, kann ichs gar nicht fassen! 3,5 Jahre Kampf, eine abgewiesene Asylanfrage, im letzten Moment noch davor gerettet, das Noelhuis verlassen zu müssen, ein 2jähriges Kind, dass den Status 'staatenlos' trägt.. und plötzlich geht alles unerwartet schnell. Erst kam ihr Identitätsbeweis aus Eritrea.
Eine Woche darauf habe ich R. & nach Ter Apel begleitet (irgendein Dorf, sprichwörtlich befindlich am A**** von den Niederlanden und Anmeldezentrum für Asylbewerber):
5 Stunden Zug hin, 11 Stunden (!!) warten, 5min Fingerabdrücke & Foto, 5 Stunden Zug zurück, fertig. Asylantrag die 2. erledigt. Einen Monat später, Interview in Den Bosch. Zittern, bangen, hoffen. Letzten Freitag der Anruf der Anwältin: Ihr habt Papiere! Heute: PARTY!!
(Fotos werden mit ihrer Zustimmung veröffentlicht)
Aber man merkt schon, wie sich der Rest der Bewohner zwar mitfreut, aber doch so gerne selbst an ihrer Stelle wäre. Und auch R. fühlt sich deswegen (unbegründeterweise) schlecht und meinte, alle sollten doch endlich ihre Papiere bekommen. Trotz ihres schlechten Gewissens den anderen gegenüber hat, kann man ihr die Freude und Erleichterung ansehen.
Viele wissen, wie nah mir die beiden stehen, und können sich deshalb bestimmt gut vorstellen, wie es mir/uns im Moment geht :) Das ist sicherlich einer der schönsten Momente diesen Jahres! :)
